有研究指出，针对30名严重痛经妇女进行“低脂肪素食”饮食疗法，经过两个月经周期后发现，这30名妇女不仅疼痛程度减轻，焦虑、恶心、腹胀等经前症候群的症状也减缓了，平均痛经时间由七天减至四天，显示出清淡的素食对缓解妇女痛经确实有帮助。
据徐州市妇幼保健院妇产科专家赵玉环介绍，痛经是因为月经周期时，子宫内膜剥落，大量分泌的物质导致子宫肌肉收缩及缺血所致。没有明确原因的痛经称为原发性痛经，很常见，受此影响的女性可能在50%以上，比较严重的约有5%-15%。痛经通常开始于青春期，严重时足以干扰正常生活，随着年龄增长或在生育后，原发性痛经会逐步减少。而继发性痛经不太常见，大约占痛经女性的1/4。
月经来潮时脱落的子宫内膜组织通过子宫颈时疼痛可能加重，其他一些因素，如子宫后倾，缺乏运动，以及精神紧张、压力大等都有可能使疼痛加剧。而继发性痛经最常见的原因之一是子宫内膜炎，另外还有子宫肌瘤等，输卵管炎和盆腔炎也可以引起腹痛，到了月经期都有可能加重。痛经不仅是下腹部疼痛，也会波及腰背部和大腿，有时是痉挛性疼痛，有时是持续性钝痛，并常常伴有头痛、恶心、便秘、腹泻和尿频、尿急等。这时如果能够积极地休息和睡眠，有规律地锻炼以及调整饮食，就有助于缓解痛经症状。
