牙签对上年纪的人很适用，像牙床萎缩、牙根暴露多、牙周手术后牙间隙增大、后牙根分叉暴露等，都可用牙签剔出嵌塞的食物。但年轻健康的人如果牙周、牙床未萎缩，牙间隙不大，最好不要使用牙签，以防止牙间隙变大，也就是人们常说的“牙越剔越稀”。
牙签应选用清洁、不易折断、光滑、无毛刺、横断面呈扁圆形和三角楔形的，用时将尖端沿侧牙面伸入牙间隙内(不要直对牙床)，轻轻将嵌塞物剔出，或用拉锯式动作将食物剔出，然后漱口并将用过的牙签丢弃。
牙线对我国的多数人来讲还很陌生，而在不少国家它早已被应用了。牙线能起到清洁牙面、剔出嵌塞食物的作用，多用尼龙线、丝线、涤纶线或上蜡的棉线制成，一般采用30支至75支牢而光滑的线。线的纤维松散，不捻搓在一起，以便使用时纤维可扁平状排列开，容易通过牙间隙接触紧密的区域。我国目前尚无专供剔牙用的牙线出售，可挑选小轴白色线，放在小塑料袋内，用时可选取一段。
使用牙线最好每日一次，特别是晚饭后，用时将牙线结成环形，或将线两端绕在两个中指上，两指间剩余3-5寸，用两拇指将线压入牙间隙，沿一侧牙面轻轻抽动，再换另一侧。反复四五次，直到牙面清洁或清除嵌塞物为止。
牙线对牙龈损伤小，较安全，但使用时用力要轻柔，可以压入龈沟底清洁龈沟区，但不能压入沟底以下的组织，以防出现牙龈出血、疼痛等症状。
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