全程导医网 徐州儿童医院/小儿呼吸内科：小儿哮喘是病因尚未明确的常见疾病。最近20年，全世界哮喘的患病率明显上升。目前全国至少有一千万以上哮喘患者，全世界有一亿多哮喘患者。但坊间流行这样的说法：小儿哮喘到了发育年龄会自然痊愈。这真的是事实吗?
哮喘具有遗传性因素
哮喘的病因尚未完全明确，但近年的研究表明，哮喘是气道的一种慢性炎症性疾病。产生这种气道慢性炎症的因素有两点，一是遗传基因的易感性，另一个是环境因素，使机体暴露于变应原(过敏原)的环境中。顾名思义，遗传基因是由遗传而得，因此，哮喘是一个具有高度遗传倾向的疾病。
具有遗传基因，表示这个人有特应性(过敏性)的体质，但尚不足以引起哮喘。如果再加上暴露于有变应原的环境，变应原就会进入身体启动炎症基因，产生一系列炎症介质如白三烯之类，从而形成了气道黏膜下的炎症浸润。现在认为，这种气道黏膜的炎症改变，将会持续终身。
小儿哮喘并不能随着成长而自愈
小儿哮喘是一种慢性且持续终身的疾病。可是，为什么不少人会持有哮喘可随着年龄增长而自愈的念头呢?
有关专家对小儿支气管哮喘患者进行了流行病学调查，调查表明，哮喘的好发年龄在六岁以内，1～5岁的患病率为1.83%～1.20%，学龄期后患病率逐渐下降，14～15岁时患病率为0.29%。从这份调查资料来看，确实有部分哮喘儿童随着年龄的增长而逐渐减少发病。但是，这种现象被用来证明哮喘患儿“发育后能自愈”，是不科学的。
哮喘的本质是气道炎症，是特异性体质的人在多种激发因素的综合作用下引发的。然而，某些激发因素的作用是可以改变的，例如，在婴幼儿年龄阶段，很容易得感冒，而呼吸道病毒感染是诱发哮喘的重要因素之一，随着年龄增长，人对某些病毒的免疫力会提高;又如，面粉、鸡蛋、牛奶等食物也可使某些特异性体质的婴幼儿激发哮喘，在日常生活中，这类食物是经常接触的，有的患儿可渐渐对这类食物产生耐受性。
家长往往害怕药物治疗的不良反应而对小儿哮喘的治疗持有戒心。事实上，哮喘治疗的目标是达到并维持哮喘控制，一旦确诊为哮喘，需要长期、规范、持续和个体化的治疗，患儿和家长要有坚持治疗的自我管理能力，才能达到儿童哮喘成功控制不发作。
倘若一味地等待“发育期自愈”，不但影响生长发育，还可能并发支气管扩张症、慢性支气管炎等相当麻烦的疾病，在成年后大大增加治疗的困难，甚至会造成难以弥补的后果。
推荐专家：徐州市儿童医院呼吸科主任 张冲林
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