在消化的过程中，唾液也就是俗称的口水就是具有湿润食物，使人更加容易下咽的功能。同时唾液里面还含有淀粉酶和脂肪分解酶，能够发酵和分解食物中的某些营养素，并且使人体能够吸收。
除此之外，唾液还是天然的润滑剂，能够润滑食道并且平衡食道中的酸性。小孩和婴儿跟成年人一样，都会产生唾液促进正常的消化过程。但是成年人和小孩都拥有控制唾液的功能，但婴儿就可能还没有这种能力。
婴儿还没有学会吞咽产生的唾液，所以唾液只能在他们的嘴里流动甚至流出。流口水的现象会在宝宝四个月大的时候激增，有专家则认为这是宝宝准备好吞固体食物的象征。而且宝宝也没有学会让嘴巴一直紧闭，因此张开的嘴巴就很容易让口水流出。
对宝宝流口水的误解
对于宝宝流口水最大的误解就是认为流口水过多是由于宝宝出牙引起的。虽然出牙可能会增加口水的产生量，但这个现象可能早在爸爸准备出牙之前就出现，所以宝宝大量流口水更加表明宝宝的餐单中需要增加固体食物。同时流口水也不是引起胃酸反流的原因。有胃酸反流的宝宝会吐出母乳或者奶粉等，而不是口水。
解读宝宝流口水
生理性流口水
新生儿由于唾液腺及神经反射功能尚未完全发育成熟，唾液分泌量很少，一般不会流出口水来。在出生4个月以后，婴儿的唾液腺发育逐渐趋于成熟，唾液分泌增加，４－６个月的婴儿大约每天可分泌唾液200毫升左右。但是，此时婴儿的口腔相对较浅，吞咽功能没有发育完善，闭唇和吞咽的动作不协调，不会调节口内过多的唾液，所以容易出现流口水的现象。
特别在4个月以后，婴儿已经准备出牙，开始学习咀嚼，出牙时的神经刺激，会促使唾液的分泌明显增加，常常表现为婴儿不停地流着口水的现象。其实，这是一种正常的现象，这一年龄阶段流口水的现象称为“生理性流涎”。
当婴儿逐渐长大，随着乳牙的萌出和年龄的增长，婴儿口腔深度增加，唾液的分泌量也会逐渐转为正常，吞咽功能进一步协调完善时，流口水现象就会减少；个别婴儿可能会流的时间稍长些，但大多数2岁以后就不再流口水了，一般不会影响健康。
正常的口水基本透明无色，也无异味。
病理性流口水
病理性流涎是指婴幼儿不正常流口水，患有口腔疾病，如口腔炎、黏膜充血或溃烂，或舌炎、舌尖部、颊部、唇部溃疡等也可能导致婴儿流涎。不正常的口水可能有淡淡的腥臭异味，颜色也可能有脓液呈淡黄色，或者红色血丝状杂物，不清亮透明。
患有口腔疾病的婴儿可能会因为感觉不适影响正常进餐，也可能因为疼痛烦躁而哭闹缠人，也可能伴随有轻微发热的症状，妈妈们在护理小婴儿时要仔细观察。
有的婴儿流口水是由脑炎后遗症、呆小病、面部神经麻痹而导致调节唾液的功能失调，尽管这样的几率很少，应去医院确诊并治疗。
睡觉流口水的宝宝
也有些宝宝在白天口水分泌和吞咽都正常，但是睡觉时流口水。以下因素可能导致夜间口水分泌：
1、 睡眠姿势不当：俯睡、侧卧位睡觉，口腔被压迫，容易引起流口水。
2、口腔卫生不良：口腔里的温度和湿度最适合细菌的繁殖，牙缝和牙面上的食物残渣或糖类物质的积存，这些不良因素有刺激，可造成睡觉时流口水。口腔内的炎症也会促进唾液分泌。
3、前牙畸形：尤其是凸面型牙齿畸形的患者，前牙向前凸出较明显，常出现开唇露齿，睡觉时唇部很难完全覆盖前牙面，上下唇常自然分开，就容易流口水。 4、神经调节障碍：唾液分泌的调节完全是神经反射性的，所谓"望梅止渴"，是日常生活中条件反射性唾液分泌的一个例子，当神经调节发生障碍，也可产生睡觉时流口水的情况。
宝宝流口水的利与弊
利
1、当宝宝的牙齿要突破牙肉组织时，难免会造成组织的肿胀而有疼感，多一些唾液可以起润滑作用，减少牙齿周围容易发炎的状况。
2、口水可保持口腔潮湿。
3、口水可刺激宝宝的味蕾，也会促进吞咽动作的形成。
4、可促进嘴唇和舌头的运动，有助于说话。
5、可保持口腔和牙齿的清洁。还有抗菌作用，口水可在牙齿上形成一层无细胞成分的薄膜，有助于防范蛀牙的发生。
弊
1、影响外观、清洁麻烦。
2、由于唾液偏酸性，且里面含有一些消化酶和其他物质，在口腔内因有粘膜的保护，所以不致侵犯到深层。但当口水外流到皮肤时，则易腐蚀皮肤最外的角质层，导致皮肤发炎，引发湿疹等小儿皮肤病。
3、如果到了两岁以后还是如此，则不但影响外观，还有可能影响到他们的说话和社交能力。
流口水宝宝的护理
1、对于出牙期的宝宝，有些婴儿喜欢咬手指，长期吸吮可能使手指变形，也可能影响牙齿的正常萌出，妈妈可给婴儿卫生安全的牙胶做咀嚼训练；可给孩子吃磨牙小饼干，半岁左右的宝宝可在适当的时候添加辅食，促进宝宝消化系统的正常发育。
2、对于爱流口水的宝宝，妈妈要注意宝宝的口腔卫生，小婴儿期间妈妈可用细软的纱布清洁口腔；在孩子自理能力有所提高时，养成早晚刷牙、饭后漱口的习惯。
3、由于唾液偏酸性，对皮肤有一定的刺激作用，所以对经常流口水的幼儿，父母就应当经常为他们擦去嘴边的口水，并常用温水洗净下巴，然后可给婴儿嘴边、下巴处涂上温和无刺激的婴儿油，以防止口水中的酸性物质损伤下巴和颈部的皮肤，造成湿疹或皮肤过敏。给宝宝擦拭口水用的手帕，要求质地柔软，以棉布质地为宜，最好能经常洗烫，以消毒杀菌；擦时不可用力，轻轻将口水拭干即可，以免损伤局部皮肤。
4、有些婴儿流口水过于频繁，常会弄湿衣襟，容易感冒和并发其他疾病。最好能给婴儿围上口水肩或围嘴、毛巾等，防止口水弄湿弄脏衣服。
5、在增加辅食（4～6个月时）开始吃米粉时，家长有意识地加强其吸、吮、吞、咽的能力；待孩子长牙后，就要尽量少给他吃半流食，或煮得特别烂的食物，而要选择稍硬的东西（如鸡蛋饼等），来提高他的咀嚼能力。
6、两岁以后，家长也可以采取用吸管吸水喝，或吹气球的方式，来训练孩子的口腔肌肉收缩能力。吹气球时，家长可教他先合拢嘴巴，再慢慢嘟起腮，嘴处留出一个小孔吹气；当这个动作熟练后，再让他学会深吸气，并对准气球孔吹。这种反复的吸气和吹气，需要腮部不停地外鼓和收缩，进而促使口腔肌肉得到锻炼。当然，同样道理，吹笛子、吹泡泡等，也能有助于锻炼孩子的口腔肌肉，解决口水问题。
