痔在中国古代是作为肛肠疾病的总称，与峙同义，《医学纲目》说：“如大泽之中有小山突出为峙；在人九窍中，凡有小肉突出皆曰痔，不独生于肛边”。但目前痔多是指发生于肛门局部痔核。
《黄帝内经》中，指出了诱发痔核的原因，如说：“因而绝食，筋脉横解，肠辟为痔”。《庄子.御寇篇》载有：“秦王有病如医，破痛溃座者得车一乘，舐痔者得车五乘，所治愈下，得车愈多”。这是中医治疗痔核的最早文献。
汉代《神农本草经》对后阳病(即肛门病)的中药治疗作出了贡献，该书记载的365种中药中，有几十味治疗后阳病。张仲景在《伤寒论》中，提出用土瓜根或大猪胆汗和少许醋灌肠道中以通便，发明了灌肠术。《金匮要略》中载有痔核的内治法的理论依据。他还在《伤寒杂病论》中对痔等肛肠病，确立了辩证施治，立方用药的原则。长沙马王堆汉墓出土的帛书中，有我国最早使用结扎疗法治疗痔核的记载。
晋代名著《针灸甲乙经》中，首次介绍了针灸治疗痔核。隋代的《诸病源候论》，不仅总结了隋代以前对痔的认识，还提出了痔的分类，各有症候，为鉴别诊断提供了依据。
唐代孙思邈提出“久泻久痢”是引起痔核的因 ，同时还强调早期治疗，成为脏器疗法的创始人，发明了脏连刃。王焘在《外台秘要》中按痔核所在部位不同，将痔分为内痔与外痔，至今沿用，他还创用了局部熨法。
宋代王怀隐的《太平圣惠方》首创了枯钉疗法。《魏氏家藏方》进一步详载了枯痔疗法的具体方法和过程。可见枯痔法始于宋代。
金元时代，金元四大医家又相继创用了一些治疗痔核的疗法。刘 提出“三焦当此火断”之痔瘘论；张从政提出了治湿和通利肠胃治疗痔核；李东垣主张泻火、和血、润燥、疏风、止痛的原则，治疗肛肠病；朱丹溪则认为“痔疮专以凉血为主”。极大丰富了痔核的内治法。
明清时代陈实功在《外科正宗》中更加丰富了对痔核病因、病机的认识，他还应用“三品一条枪”(枯痔钉类药物)治疗痔核。《外科大成》对“锁肛痔”、“钩肠痔”的临床描述，与现代医学的直肠癌及肛裂极为相似。
新中国成立后，在继承祖国医学的基础上，在中西医结合方针的指引下，发展了一些传统治疗方法，把对痔核的治疗提高到一个新的水平。其中对外痔切除、内痔结扎的手术方法已成为痔核治疗的最基本疗法。同时，中药的熏洗剂、膏剂及栓剂成为最基本的保守用药。
总之，中医在治疗肛肠病，尤其是痔的治疗上，有其独特的优势，为广大人民的健康事业作出了贡献。
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