生长发育是受遗传、环境、内分泌因素
徐州儿童医院专家介绍：素等多方面因素决定的，因此，在同性别、同年龄的儿童中，每个孩子的发育水平、发育速度、体型特征和达到成熟的时间等方面都会存在不同，生长发育存在的周期主要分为：婴幼儿期(0～3岁)，这一时期主要受营养因素的影响;儿童生长期(3~8岁<女>9岁<男>)，主要受内分泌因素，特别是生长激素的影响;青春期(8岁<女>～16岁，9岁<男>～18岁)，主要受生长激素和性激素的影响;
影响生长的环境因素包括营养、运动，出生时婴儿的大小受遗传因素影响，但母体的营养状况和宫内环境和胎盘因素更为重要，有报道说：出生时的身高和最终成人身高的相关系数仅为0.25，而2岁时这种相关性就达到0.80，也就是说如果宫内发育不良的孩子在2岁前实现了身高的追赶，则最终身高可能不会受到影响，但对出生发育慢，如足月小样儿，如果2岁时身高仍不能实现身高的追长，则成人时的终身高势必会受到影响，出生时，并不是所有的生长发育相关基因均完全表达，这可能也是出生时正常身高孩子在发育过程中出现身高变矮的其中原因之一。适度的线性运动有助于身高的增长，过量的运动对生长和青春发育起到反作用。据研究表明男性摔跤运动员在赛季出现线性生长降低，赛季后出现追赶生长，女性体操运动员，在紧张训练期会出现生长及性成熟延迟。
遗传是影响身高的重要因素，生长速率、性发育启动时间和速度、骨骼的成熟、牙齿的发育等均与遗传因素密切相关，对于终身高，遗传因素决定了41～71%，，即使是同卵的双胞胎之间也会存在着差别。有研究表明，同卵双胎的终身高存在2.8cm的差异性，同性别的双卵双胎的最终身高可存在12cm的差异性。说明遗传在生长的调控中，起着关键的作用。
在生长过程中，内分泌的影响同样是非常重要的，其中生长激素、甲状腺激素、胰岛素、性激素、及其糖皮质激素的分泌异常等都会造成生长的改变，青春期性激素、肾上腺皮质激素和生长激素相互作用对正常青春期的生长突增和性发育成熟是必要的。
生长不同时期的特征
当然每一个时期都不会是绝对割裂开的，但是每个孩子成长的过程大致是相同的，一般遵循以下规律：
(1)连续性 在整个生长发育期，所有儿童的生长过程都是连续不断进行的，有时快些，有时慢些。一般体格生长，年龄越小增长越快，出生后以最初6个月生长最快，尤其是前3个月;后半年起逐渐减慢，生后第一年，身高年增长25cm，生后第二年身高年增长12～13cm左右，第三年到青春前期，身高年增长5~6cm，部分儿童在6~7岁时可出现小幅度生长加速，到青春期会出现身高明显加速，女性年增长可达到9cm，青春期总增长25cm;男性年增长可达10.3cm，青春期总增长28cm。
(2)不平衡性 身体中的所有组织、器官不是以同一速度生长，也不是同时停止生长。即有先有后，快慢不一。如脑的发育先快后慢7—8岁脑的重量已接近成人。生殖系统较晚，淋巴系统则先快而后回缩，皮下脂肪发育年幼时较发达，而肌肉组织则要到学龄期才发育加速。
(3)程序性 一般生长发育遵循由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到高级、由简单到复杂的规律。例如，出生后运动发育：先会抬头，其次抬胸，再会坐、爬、站、走。头在胎儿和婴幼儿期领先生长，以后生长不多，所以新生儿和小婴儿头大身体小，四肢短。以后四肢的增长速度快于躯干，逐渐变得头小躯干粗，四肢长。婴儿头占身高的1/4，到成年头占身高的1/8
