在没有更加安全的替代药品时，医生应权衡治疗疾病的需求与承受不良反应的可能性之间的利与弊，综合筛选药品和正确的使用方法。
具体原则包括：
①谨慎下药。权衡利弊，确定是否需要用药。许多疾病(如感冒、高脂血症等)只要合理安排生活、调理饮食、加强锻炼，便可不治而愈。婴幼儿和老人更不应动辄服药。
②对症下药。要正确使用药物，不可随意决定吃药的方法和时间。
③用药个体化。药物剂量、用药时间应视病情和个体反应而定，副作用大的药物不应长期连续服药。有药物过敏史及肝肾功能受损者，在用药前必须向医生说明。
④用药少而精。资料表明，使用1～5种药物时，不良反应的发生率为3.4％；使用6种以上的药物时，不良反应的发生率为24.7％。可见，同时服用多种药物会大大增加不良反应的发生率。
⑤加强用药监测。长期服用某些药物者，应定期去医院做检查，以预防药品不良反应的发生。
一般来说，大多数常见药品的不良反应是轻微的，停药后就会消失，不需要特别处理。一旦出现较为严重的药品不良反应，患者应该立即停药，并咨询专业医生或药师，及时接受诊治。
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大多数药物都具有一种以上的药理作用
