动脉硬化指动脉变硬，包括动脉粥样硬化、动脉中膜钙化、小动脉硬化和动脉老化四种类型。西方国家流行病学指出，动脉硬化导致的动脉腔管阻塞引起的冠心病、心肌梗死和中风显然是致死和致残的主要原因，但流行高峰已经趋于减弱。而动脉硬化引起的另外几种流行性疾病如心衰、肾衰和痴呆等成上升趋势，这些问题常见于老年人，且女性多于男性，患有这些疾病与另一种动脉硬化相关联，即动脉老化，也就是动脉管壁破裂，而不是动脉管腔阻塞。
动脉老化的相关疾病
动脉老化也称老年动脉硬化，是独立于动脉粥样硬化的另一类动脉血管疾病，与动脉粥样硬化可以并列存在。动脉老化的主要特征是近端主动脉变硬和扩张，而年龄的增长是动脉老化的重要原因。另外，动脉老化可提早发生于某些家庭，高血压、糖尿病等危险因素与本病关系密切，可加快动脉老化发展速度。
骆教授介绍说，在正常情况下，主动脉弹性缓冲功能和心腔会产生理想的相互协调，和四周阻力血管会产生理想的稳定血流。但是随着年龄的增加，主动脉的弹力会减弱并会出现磨损、断裂和僵硬元增加的情况，这种主动脉变硬会进一步增强收缩压、降低舒张压，进而增加左心室的负荷和耗氧量，限制正常的舒张期供血，结果会导致心力衰竭和心肌缺血。
另一方面，收缩压的增强、舒张压的降低会直接导致主动脉脉压的变宽，进而产生过度脉动应力，使下游血管扩张，引起微梗塞、微出血，导致特殊细胞损伤，引起认知性障碍、痴呆和肾功能衰竭等。
动脉老化评估方法
骆教授介绍说，动脉老化常规的评估方法主要包括肱动脉袖半血压测量、脉波传播速度、中心动脉压力波形三种。
1、肱动脉袖半血压测量，反映大动脉硬化异常的指标主要是以下几个数据：
(1)单纯收缩压期血压，收缩压大于140mmHg，舒张压低于90 mmHg。
(2)宽脉压，如果大于60岁，脉压大于70 mmhg或脉压大于收缩压的1/2。
2、脉波传播速度，特别是主动脉传播速度是评估大动脉硬化的“金标准”。脉波传播速度为评估大动脉僵硬程度、危险分层和疗效提供了定量数据，高血压病人的正常脉波传播速度应在9m/-12m/s之间，超出这个范围就为高血压病人的异常值。
3、中心动脉压力波形分析指标，包括中心舒张压、收缩压和脉压，因为中心动脉更接近心、脑、肾，能够更准确的反映血管压力负荷，在预测危险分层和评估疗效方面更准确。其中，增强指数是早期反映动脉硬化的敏感指标。
动脉老化的防治
在医学界素有“人和动脉一起变老”之说，但动脉老化，有人提前，有人推后，有人严重，有人轻微。为什么会有如此大的差别呢?骆教授指出，这些差别和生活方式密切相关，“合理饮食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡”，这十六个字概括了健康生活方式的基本内容。如果人们真能照此去做，会使疾病的发生率大大降低。骆教授特别强调只有早期评估、早期预防、综合干预才能将动脉老化远远抛在时光的后面，才能有60岁的年龄、30岁的动脉!
专家简介
骆秉铨 享受国务院政府特殊津贴的著名心脏病学专家，主任医师，现任徐州市第三人民医院心脏中心名誉主任，江苏大学心血管病(徐州)研究所所长，中国矿业大学生物医学系兼职教授。原徐州市心血管病研究所所长、东南大学医学院教授，硕士生导师，历任江苏省心血管病专科学会副主任委员、徐州市心血管病专科学会主任委员、中国微循环学会常务理事、江苏省微循环专科学会主任委员、中国高血压联盟江苏分中心副主任委员、中国心电学学会副主任委员。
曾荣获全国卫生系统先进工作者、江苏省优秀科技工作者、省优秀知识分子等称号。先后获得科研成果奖18项，发表论文40余篇，主编《介入心脏病学手册》等专著，领导开展了微循环研究、心脏电生理研究、心血管介入技术等工作，均达到了省内乃至国内领先水平，近年又在核心期刊上发表论文4篇，承担了国家“十五”攻关协作课题。
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