母乳是4个月以前婴儿最好的营养食品，超过这个年龄后，母乳营养成分就不能满足婴儿生长发育的需要了，所以4～6个月以后必须逐步增加辅食。这是添加辅食时应注意的一个方面。
另一方面，就是要锻炼婴儿咀嚼能力，为断奶做准备。因为婴儿必须从流食过渡到半流食，一直到固体食物，这就要求婴儿咀嚼能力不断加强，才能适应食物品种的变化。但这种咀嚼能力需要培养，逐渐增加辅食是锻炼咀嚼能力的最好办法。逐渐增加辅食，逐渐减少奶量，相互交替，做起来难度较大。
如果辅食添加不及时，孩子已到完全断奶年龄，还无能力进食乳类以外的食品，必然影响孩子进食兴趣，日久会厌恶进食，从而影响身高、体重的增长。
