儿童早熟现象从上个世纪90年代开始变得普遍，食物中的激素、水中类似激素的污染物、甚至媒体上对性进行的大肆渲染都可能是罪魁祸首。但最近有医生指出，最有可能导致儿童早熟的原因还是肥胖。
相关专家指出，导致儿童早熟的并不是食物中的成分，食用大量高脂肪和高热量的食物和缺乏体育运动使一些孩子出现了早熟的现象。
从历史上看，从19世纪中期到20世纪60年代，女孩初潮的平均年龄每10年就要提早0.3岁，这源于营养状况的改善。如今，非洲裔美国女性的初潮年纪是12.2岁，白种女性则是12.7岁。
青春期要在达到一定的体重和脂肪分布水平时才会开始。因此，如果一个8岁女孩体重达到了12岁的水平，她就有可能提早进入青春期。
肥胖儿童体内的蛋白质莱普亭水平较高。这种化学物质通过与丘脑下部和垂体腺有关的一个复杂反应链刺激产生三种主要青春期激素：丘脑下部促性腺激素释放激素、促黄体生成激素和促卵泡激素。
儿童肥胖对身心健康主要有8大危害
专家说：“超重和肥胖确实已成为儿童生活一个不容忽视的现状。2002年第四次全国营养与健康调查也发现，在大城市7～17岁儿童里，体重超出正常（超重）的占13.1％，肥胖的占8.1％。”
儿童肥胖8大危害
近十年，孩子的体重正随着物质文化和生活水平的提高而节节攀升，“小胖墩”“小胖妹”越来越多，随之而来的儿童健康问题越来越严重。不少年轻父母认为，“小时候胖不是胖”，孩子胖点才健康，养一个胖胖的孩子，自己脸上才光彩。家长的这种态度往往使孩子在婴幼儿时期的肥胖或轻度肥胖得不到控制，而一旦发展成青春期肥胖或重度肥胖时再想减肥就很困难了。
按2003年儿童青少年肥胖学术会议制定的体重指数[BMI＝体重（千克）/身高（米）2]分类标准，每个年龄段判定超重和肥胖的标准不同，例如，7岁男童BMI大于17.4为超重，大于19.2为肥胖。肥胖程度越严重，对儿童健康的危害越大。肥胖可导致循环、呼吸、消化、内分泌、免疫等多系统损害，影响儿童智商、行为、心理及性发育。
肥胖对儿童身心健康主要有8大危害：
1.易患血脂异常。
2.易患呼吸道疾病。
3.易诱发脂肪肝。
4.易患消化系统疾病。
5.免疫功能低下。
6.易有高胰岛素血症，易患糖尿病。
7.易出现性早熟。
8.易变得敏感、自卑、抑郁，影响心理健康。
不止如此，专家强调，儿童肥胖是成人肥胖症的一个危险因素。研究发现，儿童期肥胖的小孩，成人后发生肥胖的危险因素明显增加，男孩可以达到2.2倍，女孩子可达到6.6倍。“所以，儿童期不注意控制体重，成年后更容易得肥胖症。”
“而得了肥胖症，就会引起一系列慢性病的发生。比如糖尿病90％与肥胖有关，高血压20％与肥胖有关，冠心病和癌症1/3与肥胖有关，还有脂肪肝、胆石症，以及运动系统疾病如骨关节炎，等等，都与肥胖症脱不了干系。”
认识不足导致儿童营养失衡
是什么原因导致越来越多的儿童出现肥胖？“营养失衡是导致儿童肥胖的罪魁祸首。而根本原因是很多家长营养知识的缺乏，加上对儿童肥胖的认识十分不足，没有认识到儿童肥胖对孩子健康的影响。”专家很痛惜地说。
营养失衡包括营养缺乏和营养过多两类。具体而言，营养缺乏有全面的营养素缺乏和个别的营养素缺乏。全面的营养素缺乏是因为总的食物摄入过少而造成的各种营养素的缺乏；而个别的营养缺乏，是因为食物摄入营养素不平衡，而引起的某种或多种微量元素或维生素缺乏。而营养过多，大多数情况下，指的是能量物质摄入过多，比如脂肪、糖类。
