进入秋冬上了岁数的老年人，特别是那些患有心脑血管病、糖尿病、哮喘和免疫功能低下等慢性疾病的老年人，将面临双重考验：季节的更替会使许多患慢性病的老人身体不适，而接踵而至的流感季节会让老人们感到有些雪上加霜。专家提醒，流感季节，患有慢性疾病的老年人，除了坚持日常治疗外，还要特别注意对流感的预防，有条件的应尽可能接种流感疫苗。
对于上了岁数的老年人，特别是患有慢性病的老年人，流感最大威胁是并发症。老年人感染流感之后容易导致肺炎、心肌炎和支气管炎等并发症，尤其是肺炎，容易危及生命。
在我国，流感流行主要集中在每年的11月到来年的3月这5个月时间里。一般情况下，流感的平均感染率在10％左右，但在老年人和儿童中，感染率可以达到20%－30％。所以，在流感流行期间，老年人不仅仅需要维持对慢性疾病的治疗，还要防范感染流感，以避免由于感染流感后诱发并发症的机会。
目前，接种流感疫苗是世界各国普遍采用的流感预防手段，在流感季节到来之前接种疫苗可以减少感染流感的机会或者减轻流感症状，从而避免或减少由流感引发的并发症和死亡。在美国，65岁以上老年人的流感疫苗接种率在60％以上，在欧洲的英国和法国等国家，老年人接种率也在30％以上。在我国，60岁以上老年人是卫生部推荐的流感疫苗重点接种人群之一。据安万特巴斯德介绍，正常情况下，疫苗平均有效率在80％左右，也就是说，仍会有20％左右的人由于接种时间、所处的流感流行环境和其他个体差异等原因，会重新感染流感。
对老年人来说，接种流感疫苗的另外一个好处是可以减少不必要和不安全的针剂注射(由流感或症状需要的注射)，因而可以降低丙肝、乙肝和HIV的传播。除此之外，还会降低在治疗急性呼吸道感染和流感引发的其他疾病中的抗生素的使用，避免抗生素的滥用。
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