一般人总是用异样眼光来看待疱疹，总以为它与性病相关联。其实，疱疹不等于性病，没有性行为也有可能被传染。由性行为传染的生殖器疱疹只是疱疹中的其中一种，许多常见的疱疹，例如：唇疱疹、眼疱疹、带状疱疹大部分都跟性行为扯不上关系。就算长在生殖器附近的疱疹也不一定跟性行为有关。
日常生活中，疱疹类的病毒感染所产生的疾病多达数十种以上，但因为症状轻微，不易有水泡产生，且具有不必治疗自己就会好的自限性，许多人被感染了都没有察觉，例如：巨细胞病毒感染、感染性单核血球病、婴儿玫瑰疱疹。常见症状明显的疱疹病毒可分为两种：单纯疱疹病毒及水痘带状疱疹病毒。
■单纯疱疹：皮肤的流行性感冒
单纯疱疹是由单纯疱疹病毒所引起的感染，可在身体任何部位的皮肤上产生水泡样的病灶，共分为二型：1. 口唇疱疹：分布于上半身，常见于嘴唇、鼻子、下巴等地方。2. 生殖器疱疹：分布于下半身，例如：生殖器周围、阴茎、阴道、子宫颈等附近，臀部、肛门附近及大腿也有可能发生。
单纯疱疹的病程大约1~2周，可分为四个阶段：1.刺痛期：皮肤有刺痛及瘙痒的感觉，这个时期的病毒就已经具有传染的能力，不可忽视。2.水泡期：皮肤表面开始有小水泡浮现，会渐渐膨胀成单独或成群的水泡。此时会有灼热及疼痛的感觉，小心不要弄破水泡，以免病毒扩散，而且可能造成伤口的感染及发炎。3.溃疡期：这时期的水泡会破裂形成溃烂的伤口，是病毒传染力最强的时候。此时应保持伤口的清洁与干燥，必要时涂抹抗生素药膏，避免细菌感染。4.结痂期：伤口开始干燥并愈合形成痂皮，要避免将痂皮抠破，否则伤口不仅会流血、容易感染，还有可能留下疤痕。
经常复发的口唇疱疹患者，可以常备抗病毒的药膏，在感觉不对劲的时候就涂药，愈早（开始发病3天内）涂药，愈可能抑制病毒，达到缩短病程的效果。至于反复发作的生殖器疱疹，则可在医生的诊断下，考虑长期服用预防性的抗病毒药物。
■如何避免传染
单纯疱疹的传染途径是接触传染，病毒由碰触黏膜表面（例如：口、眼、鼻、生殖器）或是破损的皮肤进入人体。
一般人初次感染并不会有明显的症状，造成许多人不知道自己曾经感染过。但是，一旦被感染，病毒就会终生潜藏于人体的神经节内，等待发病的机会。大部分人的初次感染是发生在儿童时期，因为被口唇疱疹患者（例如：父母、兄姐）亲吻或飞沫传染，而使病毒进入人体。除了保养自己的身体避免再次复发，在发病的期间，更要保护家人及朋友，不要被自己传染。
1.接触过伤口记得洗手，以免病毒由双手四处扩散。
2.避免接触眼睛、亲吻、不可共享餐具、毛巾、唇膏、口腔清洁用品、刮胡刀等。
3.生殖器疱疹患者在发作期间，应避免各式性行为。
4.生殖器疱疹患者在平时从事性行为时，应全程使用保险套。即使在非发病期间，生殖器疱疹患者的病毒仍有可能传染给他人。
5.女性生殖器疱疹患者必须在停药后一年内没有再复发，才可以怀孕。研究指出，孕妇感染生殖器疱疹容易发生流产、早产或死胎，若传染给胎儿，新生儿疱疹的死亡率更高达50％。
由于口唇疱疹长在显而易见的脸上，容易引起注意，其实大部分的人体内都有单纯疱疹病毒，只是并非每个人都会引发疱疹的症状。一旦发作，则复发的概率相当高，尤其在身体状况不好、抵抗力变差的时候，例如：生病、疲劳、熬夜、压力大、情绪差、女性生理期、过度日晒等。
■带状疱疹：从神经发出来的痛
传说中带状疱疹患者是被蛇魔缠身，必须请驱邪师在皮蛇上画蜈蚣以驱蛇，否则，被皮蛇缠绕身体一圈将会窒息而死。事实上，只要曾经长过水痘的人就有机会得带状疱疹，因为它是由水痘带状疱疹病毒所引发的疾病。人体第一次感染时会产生水痘，痊愈后病毒即潜藏于人体的神经节内。一旦患者遭逢生理或心理的巨变，以至于免疫力下降，例如：癌症、接受化疗或局部放射治疗、接受手术后、滥用类固醇或精神压力过大，病毒则会沿着神经出来作乱，在神经所分布的区域出现带状的皮肤病变。
带状疱疹通常发生在老年人及重病患者的身上，只要有神经分布的地方，从脑部、脸部、胸部、腹部、臀部、腿部……全身都有可能出现带状疱疹。如果发生在眼部，有可能因为伤到眼角膜而使视力受损；如果发生在脊椎，则可能影响排泄的功能，需要特别注意。
由于神经分布是左右对称的，带状疱疹通常只发生在单侧的一个神经节，要出现被缠绕身体一圈的概率其实很低。
患者在初期会感觉到单侧的神经痛，持续数天后皮肤会渐渐出现带状分布的集簇性红疱疹、水疱、脓疱，甚至溃烂，而不时伴随的剧烈神经痛是患者最大的痛苦来源。而疱疹后神经痛是带状疱疹最常见的并发症，年纪愈大愈容易产生，通常数个月之后会慢慢改善，但有些人也可能持续数年之久。
■带状疱疹会传染吗？
大部分的人因为曾经得过水痘或是接种过水痘疫苗，具有水痘带状疱疹病毒的抗体，所以一般来说不会被传染。但是，带状疱疹具有传染性，尤其是一岁以下还未接种水痘疫苗的幼儿更要小心。带状疱疹的初期症状非常多样性，常被误诊。不过，就算是水疱溃烂了才发现是带状疱疹，一般人只要在医生的诊治下接受治疗，带状疱疹并不会有致命危险。
伤口护理有以下几点需要注意：1. 避免将水疱弄破。2. 若水疱破了，须使用外用的抗生素药膏，以避免细菌感染。3. 避免使用来路不明的药物或偏方。
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