现代社会，“便秘”已经成为一个非常普遍的疾病。其临床症状包括：80％的人群都有便秘的困扰，美国每年有250万人去医院治疗便秘，用于支付“便秘”的医疗费用已经超过800万美金。虽然任何年龄段的成年人都有遭受“便秘”的困扰，但是，65岁以上的人群更容易发生恶性病变。
“便秘”的发生往往和饮食、生活习惯密切相关。便秘还会因为许多处方药和非处方药的副作用引起。包括“补铁剂”和“含铁维生素”、“补钙剂”、“含铝抗酸剂”、“抗抑郁药”和“镇定剂”、“麻醉镇痛药”、“利尿剂”，还有一部分降压药（尤其是异博定），抗精神失常药、抗“帕金森氏综合征”药。
补充水分对排便相当重要。必须保证每天6－8杯的饮水量，某些饮料也可以代替，诸如新鲜果汁。
“高纤维含量的饮食”有助于排便。通常人们平均每天需要补充25－30克纤维素，大多数美国人每天摄入的纤维素含量都不到常规量的一半。水果和蔬菜含有的纤维素比较丰富，香蕉和葡萄干虽然感觉粘腻，却对排便有极大帮助。
运动也是很重要的方面，对缓解“便秘”来说，散步是很好的运动方法。
构建良好的排便习惯：必须保证每天在指定时间“如厕”，不规则的“如厕”习惯会导致便秘的发生。
极少数情况下，“便秘”还预示着“胃肠道”或者人体其他部分存在的潜在疾病。例如：肠激惹综合征、肠梗阻、憩室炎、结肠癌、甲状腺功能减退、血钙过多、硬皮病、帕金森氏综合征，还有脊柱外伤等。
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