佝偻病多见于婴幼儿，特别3个月以下的小婴儿，主要表现为生长最后部位的骨骼改变，并可影响肌肉发育脊神经兴奋性的改变。因而年龄不同，佝偻病的骨骼改变常在威慑素D缺乏一段时间后出现，围生期维生素D不足的婴儿佝偻出现较早，儿童期发生佝偻病的较少，重症佝偻患者还可有消化和心肺功能障碍，并可影响行为发育和免疫功能。本病在临床上可分期如下：
1、初期（早期）
多见6个月以内，特别是3个月以内小婴儿。多为神经兴奋性增高的表现，如易激惹，烦闹、汗多刺激头皮而摇头等。但这些并非佝偻病的特异症状，仅作用临床早期诊断的参考依据。此期常无骨骼病变，骨骼X线可正常，或钙化带稍模糊，血清25—（OH）D3下降，PTH升高，血钙下降，血磷降低，碱性磷酸酶正常或稍高。
2、活动期（激期）
早期维生素D缺乏的婴儿未经治疗，继续加重，出现PTH五功能亢进，钙、磷、代谢失常的典型骨骼改变。
6个月以内婴儿的佝偻病以颅骨改变为主，前囟边较软，颅骨薄，检查只用双手固定婴儿头部，指尖稍用力压迫枕骨或顶骨的后部，可有压乒乓球养的感觉。6月龄以后，尽管病情仍在进展，但颅骨软化消失，正常婴儿的骨缝周围亦可有乒乓球样感觉。额骨和顶骨中心部分常常逐渐增厚，至7—8个月时，变成“方盒样”头型即方头（从上向下看），头围也较正常增大，方盒样头应与前额宽大的头型区别。骨骺端因样组织堆积而膨大。沿肋骨方向于肋骨与肋软骨交界处可及圆形隆起，从上至下如串珠样突起，以第7—10肋骨最明显，称佝偻病串珠手腕、足踝部亦可形成钝圆形环状隆起，称手、足镯，1左右的小儿可见到胸廓畸形，胸骨和临近的软骨向前突起，形成“鸡胸样”畸形严重佝偻病小儿胸廓的下缘行程一水平凹陷，即肋膈沟或郝氏沟。有时正常小儿胸廓两侧肋缘稍高，应与肋膈沟区别。由于骨质软化与肌肉关节松弛，小儿开始站立与行走后双下肢负重，可出现股骨、胫故、腓骨弯曲，形成严重膝内翻（O型）或膝外翻（X型）正常1内小儿科有生理性弯曲和正常的姿势变化，如足尖向内或向外等，3—4后自然矫正，须予以鉴别。
患儿会坐与站立后，因韧带松弛可致脊柱畸形，严重低血磷使肌肉糖代谢障碍，使全身肌肉此，肌张力降低和肌力减弱，此期血生化除血清钙稍低外，其余指标改革更加显著，X线显示长骨钙化带消失，干骺端呈毛刷样，杯口状改变，骨骺软骨盘增宽（＞2mm），骨质稀疏，骨皮质变薄，可有骨干弯曲畸形或青枝骨折，骨折可无临床症状。
3、恢复期
以上任何期经日光照射或治疗后，临床症状和体征逐渐减轻或消失，血钙化磷逐渐恢复正常，碱性磷酸酶约1—2月降至正常水平。治疗2—3周后骨骺X线改变有所改善，出现不规则的钙化线，以后钙化带致密增厚，骨骺软骨盘＜2mm，逐渐恢复正常。
4、后遗症期
多见于2以后的儿童，应因为婴儿而期严重佝偻病，残留不同沉重的骨骺畸形，无任何临床症状，血生化正常，X线检查骨骺干骺端病变消失。
