中科院上海生命科学研究院营养科学研究所王慧研究员科研组新近完成的一项研究发现，适量的叶酸摄入能够降低乳腺癌发生风险，对于习惯饮酒的女性作用更为显著。相关研究论文日前在线发表在《英国癌症期刊》上。
叶酸是一种水溶性维生素，广泛存在于动物性、植物性食物中。已有研究表明，叶酸参与体内的DNA合成和基因的甲基化表观遗传学调控过程。叶酸缺乏会影响基因的甲基化调控并造成基因组稳定性降低，从而影响多种肿瘤疾病的发生。
乳腺癌居女性恶性肿瘤首位，我国每年新发乳腺癌约12.6万例，死于乳腺癌的女性约有3.7万人。正常女性叶酸摄入和乳腺癌的发生是否有关?在王慧指导下，陈培战博士和在读博士生李成林通过对16项队列研究所纳入的74.4万余名女性(其中2.6万余人新发乳腺癌)数据进行分析，发现叶酸摄入水平和乳腺癌发病密切相关。研究发现，通过膳食来源的叶酸摄入水平在153微克/天至400微克/天的女性，乳腺癌发病风险低于摄入量小于153微克/天的女性或高于400微克/天的女性，由此提示过多或过少摄入叶酸均对乳腺癌的发生存在不良影响。对于有饮酒习惯的女性，摄入比普通人群高的叶酸能够显著降低乳腺癌发生。研究还发现，服用含有叶酸的维生素片(通常为400微克/片)的女性与不服用维生素片的女性相比，其乳腺癌发病风险没有显著降低。
随着生活水平的提高，我国居民膳食中的绿叶蔬菜、谷物等食物比例有所降低，王慧建议女性特别是有饮酒习惯的女性，通过适当增加富含叶酸的食物摄入来预防乳腺癌。
