在日本，乳腺癌的发病率在35岁以后的人群中开始增长，最高峰是45-49岁，之后就逐渐下降。这种现象在欧美则完全不同，欧美女性的乳腺癌发病率持续增高到70岁以上。欧美女性的乳腺癌发病率之所以比亚洲女性高，就是因为欧美女性的初潮早、绝经迟的缘故，即长时间受到雌激素的影响。据统计，60%-70%的乳腺癌患者都在受雌激素的影响。
专家说，女性在绝经前，雌激素主要在卵巢里产生，绝经之后，卵巢就不能再生产雌激素了。这时，皮下脂肪中的一种叫做芳香化酶的物质发挥作用，它可以将脂肪转化为雌激素。故绝经之后的女性并没有远离乳腺癌，相反，如果体型肥胖，BMI(体重指数)大于25的话，皮下脂肪能转化为雌激素，因而这部分人所面临的乳腺癌的威胁最令人担忧。
