美国研究人员在16年间跟踪调查近7万名美国女性，研究人员对比了那些每天睡5个小时的女性和平均每天睡7个小时的女性，结果发现，那些睡眠少的女性更爱“长肉”，有超过1/3的睡眠不够的女性增加了至少15公斤。
被调查人员在1986年的时候就被问过她们夜间睡眠的情况，之后研究人员要求她们在16年中每两年就汇报一次她们的体重。平均来讲，每晚睡眠不足5个小时或更少的女性和那些睡眠保证7个小时的女性她们的体重增加了3公斤。
主持此项研究的西部教育储备大学Sanjay Patel博士认为，这可能因为睡眠少了影响胃口好坏和新陈代谢的荷尔蒙的分泌，在休息的时候反而“燃烧”了更多的卡路里，也可能是因为睡眠少的人吃得多，或者因为疲倦导致更少锻炼身体。
对于肥胖流行问题，美国肥胖专家就曾提出了10条看似合理的解释，其中排在首位的就是睡眠不足。美国哥伦比亚大学博士史蒂文·赫姆斯菲尔德博士认为，睡眠与各种调节食物摄入的神经传导有联系。睡眠缺失会降低脂瘦素的水平，脂瘦素是一种压抑胃口的血液蛋白，在人体有足够的食物摄入量时，脂瘦素可能还会影响到大脑的感觉。同时睡眠缺失却会提高让人胃口大开的物质的水平。
专家指出，无论原因是什么，这个新的研究结果告诉人们，每晚7个小时或者更长时间的睡觉能够预防中年妇女继续发福。对于那些因紧张和工作学习压力而减少睡觉时间的，睡觉质量低的人，专家支招说，要善于表达压力，分散精神疲劳，每晚可散步20分钟换来一个舒适睡眠。
