芦荟种类繁多，已知的有300多种，按其用途可分为药用芦荟、食用芦荟和观赏芦荟。药用芦荟有10多种(如好望角芦荟等)，食用芦荟只有几种，其余大多为观赏芦荟。
可食用的芦荟品种有库拉索芦荟(俗称美国芦荟)、斑纹芦荟(又名中国芦荟)、上农大叶芦荟、木立芦荟(又名日本芦荟、小木芦荟)等。库拉索芦荟是目前利用最广泛的品种。它含有丰富的凝胶，可加工提取芦荟原汁、浓缩汁、芦荟结晶粉。它的鲜叶可直接食用，还能应用在食品、药品、美容品等方面。
大多数芦荟品种只是观赏植物，不能食用，也不能药用。有些芦荟还是有毒的，误食后可能引起中毒反应甚至危及生命。此外，有毒的龙舌兰与芦荟形态相似，切不可误食。若误食了观赏芦荟或龙舌兰，出现恶心、呕吐、腹泻、便血等中毒症状，应速去医院急救。
可食芦荟也要安全食用。食用芦荟，可选用芦荟的新鲜叶肉部分。为了安全起见，应把芦荟表皮除去。因为表皮内含有会导致腹泻的芦荟大黄素，而且除去芦荟表皮的同时，也可把芦荟的苦味素除掉。若将叶肉部分用开水烫一下，既可杀菌消毒，又可把表皮和叶肉结合部的不良味道除去，这样食用时就更加爽口了。
具体食用方法有：生嚼、炒用、打汁饮用、煎汁服用、浸酒饮用、浸蜜服用、冲茶饮用、烘后研粉吞服等。
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