冠心病的发病机制尚未完全阐明，脂质代谢紊乱、血液动力学的改变和动脉管壁本身的变化三者是直接的因素。心理社会因素通过神经内分泌中介机制能影响这三种过程，从而影响冠心病的发生发展，这已被许多心理生物学的研究所证实。心理社会因素与冠心病的心理生物学过程。
(三)冠心病临床心理特点
1.心肌梗塞急性期心理反应 国外对冠心病监护病房(CCU)病人的研究发现，至少80%病人有不同程度的焦虑、58%出现抑郁情绪、22%产生敌对情绪、16%表现不安。这些心理因素对疾病的发展又起着重要的作用。
焦虑情绪主要是由于担心突然死亡、被遗弃感，和各种躯体症状的影响等。在入院一、二天时最为明显，严重者甚至出现情绪混乱。因此要及时进行心理干预。
抑郁情绪在入院第三到第五天逐渐明显，成为病人的主要情绪特点，其持续时间比焦虑长。有人将这些MI病人称为自我梗塞(ego infarction)，以说明情绪变化对病人的严重影响。
在CCU，由于病人突然处于一个陌生环境，并被当做一样“物体”固定在床上接受治疗。一系列监护仪器连续记录他身上的各种数据并以此评价病人的医学状态，这一切都无法被自己所控制。因而，MI病人易产生自我意识丧失感。
为了适应CCU环境和应付疾病，MI病人常常采取一些心理防御机制。最普通的是否认机制;也有的病人以轻狂躁(hypomania)即以过多的躯体和精神活动来对付应激。据认为，后者只要不造成躯体的损害和不影响医疗实施，也算一种有利的应对方式。
经济条件、年龄和其它有关的因素包括种族、受教育程度、精神病史、原来心脏状况，和CCU特点等，都能影响急性期MI病人的心理反应情况。
2.康复期心肌梗塞病人心理反应 Ml的恢复不象其它疾病一样有较严格的指标，许多病人在恢复期容易产生一种久病的衰弱感觉。出院后2个月内病人最常见的主诉是顾虑、忧郁、无力、对性生活的担心、睡眠障碍、不敢恢复工作等。由于衰弱感易导致长期活动减少和肌肉萎缩，反过来又可加重无力感，无力感又常被理解为心脏损害的症状。这种恶性循环的结果，会使一些人的衰弱感变得很顽固，直至影响以后的康复。因此，对大多数病例，主张在恢复早期就指导其进行渐进性活动锻炼以及各种心理行为帮助。
3.否认机制在冠心病临床的意义 所谓否认(denial)是指否定、漠视、淡化和回避应激事件的存在或其严重性的一种心理应对方式(见第三章)，可伴有一系列认识上、情感上和行为上的相应表现。临床上，病人面对威胁性疾病的诊断事实(除MI，还有癌症等)，首先采用的心理应对机制往往是否认。这时病人努力否定或低估疾病的严重性以降低焦虑反应水平，同时可伴有对疾病信息的不关心或不能很好的配合治疗。
在冠心病临床，否认机制在早期易导致就诊的延误，因为病人虽能感觉到先兆症状，但否定其重要性，甚至将某些心脏症状理解成消化系统症状;否认机制在急性期则有利于心、身的适应，因为那些缺乏否认机制的病人往往会表现较高的焦虑和抑郁反应，并影响到病程和病死率;否认机制在康复期又有不利的影响，因为有否认倾向的病人，对康复期的摄生指导、运动锻炼的合理安排和各种不良行为的改造计划等医嘱往往不肖一顾。
否认机制受个人的特质性否认倾向，以及环境、社会支持、经历、期望等因素的影响，所以在不同事件中个人的否认程度差异很大，需通过使用否认量表或通过交谈分析才能作出评估。 Levine有一份已经过信度、效度检验的否认量表LDIS比较简便，含24条目，采用7级客观评分法。在临床上，也可与病人作关于疾病问题的交谈，根据病人回答的内容、主动性和态度等大致判别其否认水平的高低。据报道，经过一定实践，这种判别与使用量表的结果可有相当的一致性。
