彼得潘，是苏格兰作家詹姆斯·巴里笔下的一个小男孩。他离开大人们居住的世界，生活在梦幻般的“永无乡”里，永远似孩子一般活着，拒绝长大。
但这毕竟只能出现在童话中，不能为现实所接受。“彼得潘综合征”患者就是现实中的彼得潘。1966年，精神病学家埃里克·伯恩第一次提出心理成熟有困难群体的概念，1983年美国心理学家丹基利也撰文描述了这一群体：“这类人渴望永远扮演孩子的角色而不愿成为父母。”
被忽视的“彼得潘综合征”
我们都知道，健康的人在心理状态和行为表现上均要符合其年龄特征。也就是说，人的心理年龄要与生理年龄保持一致。然而，我们生活中，像彼得潘这样长不大的成年人越来越多，他们喜欢“装嫩”，行事带有孩子气，渴望回归到孩子的世界。
这种心态如果发展到极端，就会沉溺于自己的幻想，拒绝长大，这种心理的极端形式被称为“彼得潘综合征”，也被通俗地称为“成人幼稚病”，心理学上叫做“依赖型人格障碍”，这是一种心理疾病。
心理学专家们列举了“彼得潘”的如下特征：
1、不负责任：表现任性、散漫，过于自我中心，出了差错老爱怪罪别人。
2、缺乏自信：恐惧失败，不敢勇于承担，面对挑战会找借口逃避。
3、依赖心强：害怕孤单、寂寞，希望随时有人可以帮忙，满足任何需求。
4、难于坚持：挫折忍受度低，行事稍有不顺或遭批评便易情绪化或放弃。
5、关系障碍：与异性交往到需给予承诺时，便会临阵脱逃，故不时更换伴侣，且对象越来越年轻，借以缓解被要求结婚组织家庭的压力。
6、其他：穿着打扮如青少年，与本身年纪有所出入;迷恋卡通、漫画、电玩、玩偶;好奇心强，爱尝试新奇事物，喜欢热闹气氛等。
专家认为，患有该综合征者，或许习惯随心所欲，在职场或人际互动上易受挫，总觉得遭到团体排斥，凡事格格不入，故换工作如家常便饭。即使成家立业，事不关己的特质也常让配偶负担沉重，令对方感觉在照顾另一个孩子，造成彼此关系恶化。
是谁造就了“彼得潘”
研究表明，青年人患“彼得潘综合征”的几率比较大，一般来说，患者的配偶和周围朋友能在第一时间察觉到症状，但他们往往不愿承认。
心理专家认为，造成“彼得潘综合征”的因素是多方面的。女大学生和年轻白领中曾一度流行穿娃娃装、梳娃娃头、用奶瓶喝水，这种朝向婴儿期倒退的行为表现，暗示着某种拒绝长大的信息，可能与回避成人世界的压力和困惑有关;另一方面，家庭教养方式起了不可推卸的责任。他认为，这个群体的家庭生活条件往往比较优越，父母过分满足孩子的需要，而忽略其应该承担的责任，从而阻断了孩子正常的心理发育过程。
另外，父母中的一方在婚姻关系中不能得到满足和慰藉，如父亲长期在外，母亲感到孤独和空虚，就与孩子结成过度紧密的关系，在这种情况下，是母亲需要一个永远长不大、不会离开她的孩子，孩子无意识地接受了这种角色。最后，因为错过了与父母分离、成长为独立个体的关键时期，即使父母发现问题，想将孩子推出家门推向社会，往往也为时过晚。
“彼得潘”们虽然已经进入成年，但在心理方面还保持了很多孩子的特点。
矫正“彼得潘”们的心理疗法有很多种，但专家建议，最好的方法还是“彼得潘”们自己尽早正视自己，走出依赖、等待和幻想的心理陷阱。不喜欢目前和过去的一些依赖行为模式的患者，可以自问：有无改变这些行为的计划或具体方法?有无为自己制定幸福生活的一份清单?如何将这种积极的思维变成现实中的行为?如果能努力将这些积极的思维变成自身的行为，就有可能调动身上沉睡已久的积极力量和能力，从心理问题中解放出来。若总是停留在心有所动却没有实际行动状态，则永远无法改变依赖者的命运。
专家更重要的建议是，对每个家庭来说，让孩子独立成长，可能是父母必须先学的一门功课。
