在过去半个多世纪里，男性精液质量明显降低、精子数减少．不育人数不断增加，50岁以下男性睾丸癌的发病率以每年上升2％~4％的速度增长。造成男性生殖健康状况变差的一个重要因素，是体内含量过高的自由基。
自由基是一类具有未配对电子的原子或原子团，具有活跃的化学性质。当人体内自由基产生过多，就会导致组织损伤或加快人体衰老，引起或加重肿瘤、心脑血管病、哮喘、肺气肿、白内障、溃疡病、帕金森综合征、类风湿病等疾病。最新研究证实，自由基还是危害男性生殖健康的“杀手“。在吸烟、酗酒、熬夜．或存在生殖道感染，接触含有酚类、铅等化学物质，以及外环境中电离辐射增强等情况下，生殖系统内的自由基明显增多，使男性生殖健康受到危害。
1．损害生育能力。正常情况下，在男性生殖系统如精子、精液中含有丰富的抗氧化物和抗氧化酶类物质，它们可清除多余的自由基，保护精子的正常功能。当自由基产生超出上述物质的清除能力时，自由基便会攻击精子，使精子膜受到损害，精子受到损伤，甚至死亡，造成男性生育能力下降。
2．影响性功能。睾酮是男性体内主要的雄性激素，绝大部分由睾丸间质细胞分泌，具有维持男性生精功能、第二性征和性能力的作用，以及提高大脑皮质性中枢的兴奋性，激发性欲、产生性反应等重要的生理效应。睾丸中过高的自由基水平能够损伤睾丸组织，尤其是使睾丸间质细胞受到损伤，造成睾酮的合成与分泌减少，阴茎正常勃起及完成性行为的作用减弱，从而影响到性功能。
3．引起睾丸癌。对长期吸烟、酗酒者的研究表明，长期吸烟或酗酒可导致生殖系统中抗氧化物含量和抗氧化酶活性降低，自由基水平升高。自由基进而可穿透并扩散进细胞核，直接攻击遗传物质——脱氧核糖核酸，并有可能引起突变、遗传信息改变，睾丸发生癌变的可能性增大。
可见，清除体内过多的自由基，对保护男性生殖健康关系重大。那么，如何能做到这一点呢？维生素C、维生素E和维生素A具有重要生理作用，同时也是清除体内自由基的有效物质．它们广泛存在于蔬菜、水果等食物中，平时多吃这类食物，有利于清除体内过多的自由基。最近，美国癌症学会等20家卫生机构，特别强调蔬菜和水果的重要性，提倡把蔬菜和水果作为每天的主食。此外，谷胱甘肽、褪黑素以及某些中草药(如枸杞、黄芪、人参等)也能有效清除体内自由基。长期吸烟、酗酒、熬夜、生殖道感染，以及接触含有酚类、铅等化学物质等．对男性生殖健康危害较大，大家应改变不良的生活方式，并通过适当的方法加以预防。
