有研究证明，在漫漫无边的大沙漠，口渴且迷路的人会在这样一个处境中自暴自弃，就算有充足的食物走出困境，他们也会最终因对自己失去信心而放弃寻找出路。但如果在他几近绝望的时候，看到一条河或一滩水，他的精神就会高度振奋，有时甚至可以达到亢奋的状态，这时他成功走出去的几率就会达到90%。
水除了给人带来精神力量外，也是世界上最廉价、最有治疗力量的奇药。生病时若无法进食，首先需要补充的就是水分。感冒、发热时，多喝开水能帮助发汗、退热、冲淡血液里的毒素。同时，小便增多，有利于加速毒素的排出。矿泉水和电解质水的保健和防病作用也是众所周知的。
所以，人的身体只有在外部水分的不断供给，内部大量的水不断循环之下才能长治久安。
口干是人体发出的需水信号，我们常常在此时才喝水。事实上，这时我们的身体已脱水了。这种“口干才喝水”的不良习惯，会导致我们的身体经常性脱水，随之危害健康。所以人们要切记随时随地为身体补充水分。
水对人体的生理作用主要有以下几个方面：
★ 消化作用
我们日常所吃的食物，须经牙齿的咀嚼和唾液的润湿，经食道到肠胃才能完全消化而被吸收。这些过程都需要水分来帮助；如果缺少了水，消化功能便无法完成。
★ 排泄废物
食物经消化和吸收以后所剩余的残渣废物，必须经由汗、呼吸和大小便来排出体外，排泄方法虽有不同，但都需水分帮助才能顺利进行。
★ 供给营养
俗话说“食物是最好的医药”，但这些良药要被身体吸收，必须通过水的电解作用，才能彻底为身体所用。像食物中的蛋白质、氨基酸等，必须通过水的电解和溶化，才能转化成身体所能接受的东西。
★ 润滑关节
人体的关节如果没有润滑液，骨与骨之间就会发生摩擦，导致活动不灵活，而水正是关节润滑液的来源。
★ 平衡体温
水与体温的关系非常密切，天冷时，血管收缩，血液流到皮肤的量减少，水分也不容易排出，体温才能保持平衡。夏天，血管膨胀，血液流到皮肤的量增加了，这时，水也就借着血液流到皮肤，再由汗腺排出皮肤表面。因为汗液蒸发，皮肤表面的温度降低，体温就可以保持平衡了。
★ 维持细胞功能
人体是由无数的细胞组成，这些细胞的成分大部分是水，只有水才能维持皮肤的新陈代谢。所以，如果身体缺水导致大脑供水不足的话，就会影响人的正常思维。
★ 维持淋巴和血液循环
淋巴和血液是水在人体内的另一种存在形式。身体脱水或缺水会引起淋巴发炎；各大动脉系统供水不足时，血管会主动收缩来保证血液在血管中的充盈，这种状况会导致大脑供血不足或心血管阻塞、头晕、心跳加快、心脏病等，而这些病症的源头就是身体供水不足。
因此，最好的办法就是平时注意适时地补充水分，避免发生脱水。否则，身体经常性地、持续地缺乏水分，新陈代谢就无法顺利进行，身体的功能也会逐渐衰退。医学专家综合人体的需要，认为人一天平均摄取2?5升水是适当的。
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