骨关节炎(osteoarthritis)是最常见的退行性关节疾病，以进行性关节软骨丢失、II型胶原网络结构破坏和软骨细胞凋亡为主要特征。软骨细胞作为关节软骨中惟一的细胞类型，其凋亡被认为是导致骨关节炎的重要原因。细胞凋亡是为了维持个体内环境稳定，一种由基因控制，多种细胞因子和信号通路调控的，细胞自主有序的程序性死亡过程。与正常人相比，骨关节炎患者的软骨细胞凋亡现象较正常人增多，这提示细胞凋亡可能在骨关节炎的发病机制中起到重要作用。
骨关节炎的药物治疗方法主要是使用解热镇痛药和中药治疗。解热镇痛药胃肠道副作用较大，近年来中药却因具有良好的治疗效果且副作用小而备受关注。人参，在许多亚洲国家被作为一种食物或药物使用已有几个世纪的历史。人参皂甙是人参中提取精制而成的一种人参药用成分，目前，人参皂甙在许多细胞中被证明有拮抗细胞凋亡作用。
在这种背景下徐医附院骨科骨关节炎治疗研究小组，在骨科主任郭开今教授和脊柱外科主任袁峰教授的指导下，在骨科医生吴东迎的实践下，一直致力于人参皂甙拮抗骨关节炎炎症和凋亡的相关研究。在充分的理论基础和先进的技术水平条件下，利用白介素1β(IL-1β)诱导人软骨细胞凋亡，观察人参皂甙拮抗软骨细胞炎症和凋亡的效果。2013年《International Orthopaedics》(影响因子2.3)在线发表了骨科医生吴东迎的文章。其最新研究成果人参皂甙治疗软骨细胞凋亡相关信号通路的研究正在投稿之中。
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