一个医生，通过如此方式成为中国经济年度人物的候选人，是社会的一种悲哀，但是跻身其中，仍证明公道自在人心。冯东川的入选及其所代表的事件，无疑令上一年度经济人物大奖得主、中国国家质量监督检验检疫总局前局长李长江有些尴尬。
对如今的富豪榜，人们或者是抱以一种娱乐的心态，看一场数字游戏，或者是八卦地议论排名起伏，憧憬着未来一天自己的名字跻身其中，或者是漠然地不愿理会与自己毫不相关的东西。
富豪榜上的潮起潮落，很多是其个人命运的迭宕起伏，甚至是暴涨暴跌的造化弄人。从这个角度看，中国中央电视台每年举行的年度经济人物评选，虽与富豪有所关联，但意义远不止财富，并且可以从中捕捉观察到中国一年来最典型的经济事件、中国经济领域的进步与反思，以及中国经济前行的理想与追求。
2008年度经济人物的候选人，可谓各领风骚。像目前已身居世界银行高级副行长兼首席经济学家的林毅夫，多年来以观点和学识剖析中国经济，如今在他身上，体现的则是中国经济和中国政治的影响力。北京“鸟巢”的三人设计团队赫尔佐格、德梅隆、李兴钢，他们在鸟巢里上演的梦想，为后来者提供更大的梦想。
20名候选人中，还有三人是与“灾难”有关。
江苏黄埔再生资源利用有限公司董事长陈光标，他最为人所知的是在四川地震两小时之后，带着120人和60台工程机械，从江苏、安徽日夜兼程，几乎与军队同时抵达了灾区，成为自发抗灾抵达地震灾区的首支民间队伍。当慈善已经成了习惯，一个人就不仅仅是一个人的力量，陈光标做的正是以身体力行传播这种习惯。而另外一位在地震中出现在人们面前的商人、天津荣程联合钢铁集团有限公司董事长张祥青，是唐山地震的孤儿，在四川地震中累计捐出1亿人民币。滴水之恩、涌泉相报，是最传统的，也是最光辉的。
另外一个则是涉及奶粉“灾难”的人物——江苏省徐州市儿童医院外科主治医生冯东川。在三鹿奶粉事件中，他在接触患病婴儿后，通过自己的博客曝光三鹿奶粉，成为最早揭开三鹿奶粉盖子的人。他摧毁了一家超级乳品公司，却拯救了亿万孩童。作为一名医生，财富与关系、人脉与影响力都不能与富甲一方、盘根错节的企业相提并论，但是凭借良知与正义，一个名不见经传的地方医生，可以成为戳破企业气球、揭穿形象神话的尖锥，直接击中不良企业最脆弱、最见不得光的命门——良心。一个医生，通过如此方式成为中国经济年度人物的候选人，是社会的一种悲哀，但是跻身其中，仍证明公道自在人心。
冯东川的入选及其所代表的事件，无疑令上一年度经济人物大奖得主、中国国家质量监督检验检疫总局前局长李长江有些尴尬。在这场奶粉危机中，他引咎辞职。从前一年为“中国制造”保驾护航、扬眉吐气的意气风发，到一年后成为众矢之的的黯然神伤，李长江与冯东川对比出经济年度人物的此消彼长，证明中国经济前行的道路既令人惊叹，同时又存在一些硬伤。多年来，总是在不经意之间，年度经济人物的一些人选不断提醒人们这个现实，在欣喜之中保持清醒。
2002年的年度经济人物之一刘姝威是经济学者，因为写了一篇仅仅600字的内参，揭穿了一家上市公司的神话，遭受生命威胁和法律诉讼，一度处于孤立无援的境地，最终因为文章发挥作用而一举成名。刘姝威后来说，那600字的文章其实并不需要太多的专业知识。这显示出中国社会存在的一些弊端之所以长期不被人揭露，主要是因为良知、勇气已逐渐成为稀缺资源，在各种利益和潜规则面前，更多人选择沉默或是随波逐流。2008年度人物的评选标准是四个词：“责任、探索、远见和凝聚力”。因为一些特定事件，年初的冰雪灾害、四川地震、北京奥运等，凝聚力都成为帮助中国应对考验的基石。而这么些年来，每年的评选标准都会包括“责任”这两个字，在2006年时更曾经把“责任”列为评选标准之首。此次“责任”再次成为经济人物最重要的品质，充分体现社会舆论对中国企业的期许。在地震面前，企业被激起了内心强烈的责任感。可是，奥运之后的毒奶粉事件，却映射了另一批企业的责任缺失与贫瘠。
