两个月前，今年40多岁的李先生开始感觉胃肠有些不舒服，开始他还认为是自己饮食造成的，可调整了饮食后症状还不见好转，不但胃有时隐隐作疼，又开始拉肚子，有时一天就要跑4、5次卫生间，这让他痛苦不已。
在做过便常规检查后，发现有潜血，白细胞和红细胞也不正常。做完胃镜和肠镜后，在他直肠12公分处发现一个黄豆大小的息肉，在排除其他原因后，徐州中医院消化内镜中心主任胡兵告诉他“病根”就在这小小息肉上，胡主任建议他最好及时处理，否则这个小小的息肉还可能发生癌变。
息肉早期无症状
胃肠道息肉本身并没有什么症状，只有在伴有合并症时才出现上腹部不适、疼痛、恶心、呕吐或出血;幽门部带蒂息肉凸入幽门时往往引起间歇性幽门梗阻。结直肠息肉如果较大，经常受到粪便摩擦，可使其黏膜糜烂，粪内有血液和黏液，表现的症状为大便血色鲜红，血量不多，混有黏液，血多在粪便表面，若出血量大，或出血日久，可引起消瘦、贫血，息肉较大时，也可出现里急后重、便秘、肛门流出较多分泌物等症状。
增长越快越易癌变
提起息肉，很多人都不是很重视，不过胃肠道息肉可不能轻视。胃肠息肉是一种行内公认的癌前期病变。许多胃肠道癌是由息肉演变而来的，尤其是腺瘤性结肠息肉，癌变率更高。
胃肠道息肉发生癌变受到诸多因素的影响
息肉的大小：即息肉越大，癌变率越高。直径小于1.0厘米的有蒂息肉癌变率小于1%;直径在1-2厘米者癌变率通常为10%;直径大于2厘米的癌变率通常为50%。
息肉部位：食管息肉癌变率甚低。而肠息肉，位置越低(接近肛门)的，如直肠息肉癌变率较高。
息肉数目：单个息肉癌变机会相对少些，3个以上者癌变机会大些。
息肉外观形态：一般来说，外形不规则，色泽黄白，表面粗糙不平甚至呈结节状，质地较硬，易出血者恶变可能性较大，而后两项尤为重要。反之，形态规整，表面光滑与正常黏膜相似，质软者，恶变可能性较小。
患者年龄：不同类型的息肉好发于不同年龄，但更多见于中老年。胃息肉的发病年龄多在50～60岁之间，而大肠息肉70岁为高发年龄段。老年人息肉癌变可能性大与致癌物刺激年限久，老人机体免疫机制弱有关。
息肉增长速度：从先后两次镜检可知，一般来说，短期内(1～3个月)息肉体积迅速增大，外观由平坦、光滑变成高低不平、粗糙、易出血，应高度怀疑癌变。
一旦发现及时根除
目前，准确检查息肉的方法首推胃(肠)镜。40岁以上的朋友不论有无症状，都要主动去做一次胃(肠)镜检查。一旦发现有胃肠道息肉，不论何部位、何种类型的息肉，无论息肉的大小，都要设法根除，以绝后患。虽然并非所有的息肉都会癌变，但已有充分的资料证明，根除息肉乃是有效的防癌方法之一，息肉的根除方法很多，如内镜下高频电凝或电切、激光、微波、射频，也可行手术治疗，大都十分安全，不必顾虑。
需要提醒的是，切除息肉的患者应主动向医生提出做病理检查。首次镜检时发现息肉应送活检，根治术后如能留取全息肉标本更应送检，不可嫌麻烦、图省事。这是因为只有显微镜下的病理诊断，才能最终“拍板”确定息肉是良性还是恶性。另外，恶性病变往往藏在息肉深处，容易漏诊，所以病理检查非常重要。
定期复查不可少
如果确诊为息肉，那么复发就是很强的特性，不论采用何种方法去除息肉，都有复发的可能，不论良恶性也是如此。因此，患者在切除后及时复查。病理诊断属良性者，应半年复查一次胃(肠)镜，如无问题，2～5年再复查一次;恶性者，应于根治后3个月、6个月、1年各复查一次，如无复发，5年内每半年复查一次，复发者应及时处理。介于良恶之间者，按恶性对待。
高危人群应提前检查
据徐州中医院消化内镜中心胡兵主任介绍，有些种类的息肉常伴有胃肠道外的异常，如神经系统肿瘤、皮肤及软组织肿瘤，乳腺、肺、卵巢肿瘤，牙齿发育异常，嘴唇或皮肤紫纹或色素沉着等。某些胃肠道息肉有明显的遗传倾向，如家族性胃肠道息肉病、黑斑——胃肠道息肉综合征等。
若亲人中(如父母、子女、叔伯、兄弟姊妹等)患有遗传性倾向的息肉时，自己应主动去医院检查，以期早发现、早治疗。另外，年龄超过40岁、曾发现过胃肠息肉、患有慢性胃肠炎且反复发作的人，也需定期进行胃肠镜检查，以便及时发现和治疗。
由于胃肠息肉的发病原因目前尚不完全清楚，可能与慢性炎症、便秘、机械性刺激及爱吃肉等有关，因此，胡主任建议，高危人群应注意饮食清淡，多吃蔬菜、水果，少吃肉类、海鲜，养成良好的排便习惯，少吃辛辣食物，少饮酒，均有助于预防胃肠息肉的发生。
