“空巢老人”一般指的是子女离家后的中老年夫妇。当子女因工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。 在“空巢综合征”引发的精神疾病中，老年性抑郁症是最多见的症状。
此外，“空巢老人”长期处于心理孤独状态，就会出现情感脆弱、容易灰心、进取心差、自卑、自责等心理症状。这些心理症状得不到及时的排解和抚慰，还会导致老年性痴呆症。
徐州东方医院（徐州精神病防治医院）专家靳自斌解析
要防治家庭“空巢”综合征，专家建议：
首先，老人要从思想上摆脱中国传统文化影响，建立新型的家庭关系。
减轻对子女的心理依恋。要尽早将家庭关系的重心由纵向关系（父母与子女的关系）转向横向关系（夫妻关系）。适当减少对子女的感情投入，降低对子女回报父母的期望值。特别是子女到了“离巢”的年龄，要有充分的心理准备，逐步减少对子女的依恋状态。
其次，老人要及时地充实新的生活内容，尽快找到新的替代的角色。
如培养兴趣爱好，建立新的人际关系，调整生活方式，参与各种社会活动和公益性劳动等。
再次，儿女应加强对老人的“精神赡养”，常回家看看。
儿女应该在情感上和理智上有体贴父母的习惯，即使 “离巢”，也要增加与父母的联系和往来的次数，以避免父母家庭“空巢”综合征的发生。和父母住同一城镇的子女，与父母房子的距离不要太远。
对于身在异地的子女，除了托人照顾父母，恐怕更加要注重对父母的精神赡养了。子女要了解空巢老人在情绪上容易产生不良情绪，应经常与父母通过电话进行感情和思想的交流。
背景资料
“空巢家庭”缘何越来越多
有关资料表明，最近10年来，我国空巢家庭呈上升之势。在一些大城市，“空巢”家庭问题更为突出。据有关部门对天津、杭州、无锡三城市60岁以上老人抽样调查表明：生活在“空巢”家庭中的老人已占老人总数40％以上。
在我国现代化建设过程中，工作变动日益频繁，人口流动和迁移加速，促使大家庭结构向小家庭转变。一个家庭的生命周期大致需经历五个阶段：诞生、新婚、生育、空巢和解体。专家们认为，我国实行计划生育政策已20多年，二三十年后，随着独生子女逐渐进入中年，他们的父母进入老年，“空巢家庭”将越来越多。
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