造成乳腺增生的原因非常复杂，专家们的看法到目前为止也不完全一致，但有两个因素是比较认同的。一个是内分泌紊乱，如果女性体内卵巢分泌的激素量不太正常，就容易出现这种毛病。内分泌紊乱的表现还有月经量过多或过少、经期不是很准确等等。另外一个重要的因素就是精神因素。现代人的精神压力普遍很大，社会对每个人的要求都在提高，而女性面临工作、人际关系、家庭等状况也可能不再像以前那样平稳，而是充满了变动的因素，一些女性因而出现由精神因素引发的内分泌失调、植物神经紊乱，睡不好觉、脾气暴躁，这些都会对乳腺产生不良影响。
徐州妇幼保健院妇科专家林萍介绍，乳腺增生的主要表现是乳房胀痛，在乳房摸到肿块。乳房胀痛多为双侧，但也可为单侧，除了胀痛外，还可能为刺痛、窜痛、隐痛，也有些乳房平时并不痛，只是触摸时才痛，而且疼痛的表现经常发生改变。疼痛在月经前可加重，也常在情绪变化、劳累、天气变化时加重。
乳房自检有多种选择，同心圆触摸、放射状触摸、上下触摸和腋下自我检查。发现病变或者难以确认，一定要到医院做个红外乳腺诊断仪，用于检查和发现妇女乳腺的各种疾病。目前，对35周岁以下的利用彩超进行检查，超过35周岁的用钼靶进行乳腺各类乳腺疾病提供准确依据，特别对乳癌的早期发现有效。
