编前话：这是徐州市妇幼保健院妇科主任、著名妇科专家吴庆荣2005年赴非洲开展医疗援助时写的感想。今天读来，仍然感动。
有言论说：欧洲人不知道什么是“短缺”、中国人不知道什么是“自由”、美国人不知道什么是“其他国家”，而非洲人不知道的最多，出了上面说的，还不知道什么是“食物”、什么是“服装 ”、什么是“尊严”等等。这都源于一种“病”，一种叫“贫穷”的病。
在非洲人的眼里，真的不知道什么“短缺”，因为这里没有四季，常年温暖，数目常年绿着、树上的花常年开着、树上的果常年长着、非常省力的哟。种上树，再也不用过问，不用再劳作。甚至于不需要种树，因为树的种子会自己种自己，到了成熟的树龄，自己会开花、授粉、结果。人们只需爬上树去摘果子就够了，采来自己充饥享用或拿到市场去换币，所以，你看不到人们为生活奔波的匆匆。少说种稻的，也是不过问的，稻子和草一起长，而草更茁壮一些。
在这里的男人优哉游哉，自由自在地生活，左一房右一房地娶妻。女人因为有了竞争，竟把吃的多、长得壮的男人，宠成了晚上尽丈夫的职责外什么都不干的闲人。横眼扫去，房前的水泥凳被男人们坐的光可鉴人，二家里的碎活，诸如砍柴、烧火、爬树、摘过等统统归了孩子和女人。我就见过一个孕妇爬树摔成重伤的悲剧。说道这里可能对非洲女人为什么乐此不疲的生养孩子有了一个解释了吧，有四五个孩子了，还要看不孕症，十个孩子很普通，十五个孩子很常见，女人是有点忙的。
男人们先来倒是不生事，因为有每天五次与真主的心灵相通，定时定点，雷打不动。他们呼唤真主的声音苍凉而悠扬，充满了神秘，连我一个异教徒都觉得真主能听见。他们把真主的教诲再转述给不能进“寺”的女人们。真主教他们做一切，无需再费时费力去关心那些不着边际的什么前途命运，什么国家大事。我住的地方百分之九十九的当地人信封伊斯兰教，人们很安闲地生活着。
已经享受了悠闲，口福就顾不上了。看着他们大口大口吃木薯的样子，你会感到时诱惑，因为那是珍馐美肴，那是因为你没吃过。
对于他们的衣着，女人常是清一色的黑色长袍，场面裹一块头巾，头巾的花色倒是鲜艳。据说，头巾的重要性非凡，“带巾见父，脱巾见夫”，严重到像身上最后一件衣服。女孩从两岁起就要带巾，如果孩子多又不讲究，也可以不不带，但到了十六岁再不带那就大逆不道了。女人的袍子，也可以用一块布裹在身上代替衣服，两块布就能打天下。男人的衣着，没有那么多讲究，出了进寺起到大多穿白色长袍，戴一顶伊斯兰帽外，那真是千奇百怪，这不是说是“百花齐放，百家争鸣”。在这里，衣服出了它最基本的功能外，还没上升到美学的高度。
再说那鞋，搭眼望去，打赤脚的见半。那一半穿鞋的，绝大部分是拖鞋，那种劣质，地薄的泡沫塑料，甚至于不一双。剩下的是各式各样的皮鞋，陈旧不堪，爆裂这许多口子。如果哪天系鞋带、限量的皮鞋映入你的眼帘，那是你的幸运，如此少见的事，居然你也能遇上!总是先有了鞋，人类历史还是没鞋的时间长，赤脚走在温暖的沙上、清凉的草上，也是一种无拘无束的洒脱和快乐。知识时间长了，那脚不免受了许多的苦，因为没有鞋的保护，脚趾呈畸形散开来，叫上的皮肤像树皮一样粗糙，脚底的皮皲裂着，指甲委屈的一缩在缩，像朽木片似的失去光泽。
因为贫穷以及世界各国的长期援助，他们已经习惯了伸手向你要任何东西。得到了，他们觉得那是应该的，毫无谢意。得不到，也不会有任何受挫的情绪，不影响下次还向你要，好像这和尊严无关，不知道他们的文字里对这种事情的注释是用什么词。当你乍来非洲，你的心肯定不能承受，不愿拒绝伸向你的手，时间长了，心也会结茧。
编后：贫穷本来不是病，世界上许多民族都经历过贫穷。为了摆脱贫穷，勤奋劳作，改造自然的同时也改变自己的命运，付出汗水的时候，也就有了丰收的期盼。可是，当以为贫穷能全靠怜悯来解决时，贫穷就是一种病。而这种病，世上竟无药可医。
